近日，人类朝着真正的太空旅行，再向前迈进一大步！当地时间4月8日早上11点17分，随着“五手”火箭猎鹰9号发射成功，3位游客为期8天的空间站之旅，就此拉开序幕。
值得一提的是，这次飞行没有任何一位是现役职业航天员，所有游客均是付了5500万美元（约3.5亿元）的门票（其中一位是执行公司员工不付钱）。乘坐的火箭、飞船也都来自商业公司。也就意味着，历史上首次，国际空间站迎来了全私人、全商业之旅。马斯克也再次书写自己历史，猎鹰9号完成第一个全私人载人航天飞行任务。
美国东部时间4月8日11时17分(北京时间23时17分)，美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，经过约21小时飞行后与国际空间站成功对接。
4名乘客身穿深蓝色制服依次“漂”入空间站，与空间站上7名宇航员握手拥抱。这4名乘客分别是63岁的美国退役宇航员迈克尔·洛佩斯－阿莱格里亚，70多岁、当过特技飞行员的美国房地产大亨拉里·康纳，曾是空军战斗机飞行员的64岁以色列商人埃坦·斯蒂贝，以及52岁加拿大商人马克·保蒂。
迈克尔·洛佩斯—阿莱格里亚作为美国公理航天公司的执行员工并担任指挥官，其余三名乘客均支付了5500万美元(约3.5亿元人民币)的门票费用。与此前以观光为主要目的的私人太空飞行不同，此次任务有着明确的科研目标，四名乘客将与国际空间站的7名宇航员一同工作。
“在国际空间站停留的8天时间内，要做大约25个不同的实验，包括100多小时的研究。”拉里·康纳曾在4月1日举行的新闻发布会上说，研究涉及大脑健康、心脏干细胞、癌症和衰老等研究。
SpaceX公司制造的“龙”飞船成功地与国际空间站对接，意味着历史上首次，国家空间站迎来了全私人、全商业之旅，也是美国首个“全私人”宇航团队前往国际空间站。
这不是历史上首次有太空旅客到访。据媒体报道，去年，SpaceX、维珍银河以及蓝色起源等公司在太空旅游领域展开竞争。
7月11日，维珍银河公司的“团结”号太空船在美国新墨西哥州完成首次满员太空试飞，公司创始人布兰森随行。9天后，美国蓝色起源公司的“新谢泼德”飞行器在得克萨斯州完成首次载人太空试飞，公司创始人、亚马逊公司前首席执行官杰夫·贝索斯随行。
9月15日，SpaceX用“猎鹰9”火箭将“龙”飞船成功送上太空，由4名非专业宇航员组成的“太空旅行团”在绕地轨道上飞行了3天。
最近一次则是在去年12月，日本企业家前泽友作及其制片人平野洋三，乘坐俄罗斯联盟号太空舱抵达国际空间站，并完成了为期12天的国际空间站之旅，其间他们拍摄记录了在空间站上的日常生活。
随着太空旅行的商业化加速，个人登上太空的费用也在不断下降。此前，俄罗斯“联盟号”飞船搭载游客的花费，大约每人1亿美元。有人曾乐观地预测，或许到某一天，仅需要几十万或上百万美元就能进行太空旅行了。
此次飞行承载的，不仅仅是人类商业太空旅行的意义。还是一家企业Axiom Space，借助马斯克的SpaceX，完成自己商业野心和星辰大海。
要知道，从去年开始，NASA就开始计划用商业空间站代替国际空间站。组织了这次国际空间站商业之旅的Axiom Space，便是商业合作伙伴之一。
Axiom Space这家公司，来头不小。2016年，Michael T. Suffredini和Kam Ghaffarian创立该公司，业务范围包括商业的载人航天旅行、太空探索研究等。
实际上，Axiom中有许多员工都曾在NASA工作过。Axiom和NASA的关系也一直比较密切。2020年，NASA与Axiom Space签署了一份1.4亿美元的合同，允许它在国际空间站上增建商业舱段。关于第一个增建的居住舱（AxH1），现在也已经开始动工，预计在2024年发射升空，最终将在2028年整体建成。
实际上除了Axiom外，NASA还在去年与另外几家商业公司签订了4亿美元的合同，目标同样是建设商业空间站。这里就要说到商业航天飞行的老朋友蓝色起源了。他们与波音、Redwire和Sierra Space计划联合开发轨道礁空间站 （Orbital Reef）。设计空间大小为830立方米，可容纳10人活动。预计在2023年投入运营。