近几年，由于新冠疫情，远程办公成为流行的趋势。公司调整策略，员工调整状态。远程办公与其说是形势所迫，不如说是开辟了另一种选择。一些企业也早就习惯远程办公，而且取得了不小的成就，比如纯远程办公的软件服务公司Automattic、GitLab等。但远程办公可能带来的效率问题似乎一直困扰着一些公司。 最近，国外社交媒体平台流传着一封马斯克给特斯拉员工的内部邮件，在网传的邮件截图中，写道，马斯克强制员工必须每周到岗工作40个小时，并且称自己经常睡在工厂让工人们看到他工作：“如果我不这么做，特斯拉早破产了！”
此次被曝光的邮件一共有2封。 第一封邮件的标题叫做Remote work is no longer acceptble。马斯克想要传达的信息也是非常得“直给”了：远程办公不再被接受。
马斯克认为，这个时间量比特斯拉对工厂工人要求更低。当然，他也给出了一种“不可能的”例外情况。若是有特殊贡献者，他将亲自审查和批准。
而且马斯克还强调了这个“办公室”的概念——必须是特斯拉的主要办公室（main Tesla office）。例如你的工作是处理加州Fremont工厂员工的人际关系，但人在其它州。那么你也得去自己所在州的主要办公室上班。
但紧接着的第二封邮件，受众面就几乎铺向了特斯拉的所有员工。同样的时间要求，同样的“开除警告”，这次的对象直接变成了“Everyone at Tesla”。 事实上，在员工都想远程办公的今天，逆流而上的不仅有特斯拉，还有 IBM、Alphabet 等一众大公司。 IBM 可能是这之中变化最大的公司了。IBM 向来是远程办公模式的楷模和前辈公司，早在 1979 年，它们就尝试过远程办公——当时是为了缓解总部主机的拥堵问题，IBM 将终端机安装在了 5 个员工家里，让他们得以远程办公。
但开创者并不是这一模式的拥护者，或者说不会永远是这一模式的拥护者。IBM 曾经很为他们的远程办公模式而自豪，在 2009 年的一份报告中，IBM 表示在全球 173 个国家共计 38.6 万名员工当中，约有 40% 的员工没有任何实体办公场所，这为他们减少了近 20 亿美元的成本。
但在 2017 年，40% 员工没有实体办公场所的 IBM 改弦易张，取消了远程工作机制，让数千名远程工作人员再次回到实体办公场所。当时 IBM 的举措大受争议，甚至有人指责他们是隐性裁员，一切都是为了逼员工自己辞职。
抗疫期间也不例外，自4月开始物资紧缺之际，上海各大互联网游戏公司便陆续为员工发放物资。员工们感慨于物资的多样性之外，还相互“攀比”起这是第几轮“空投”。 不过 IBM 也算是多年前的变化，要想看近期变化还得看 Google 母公司 Alphabet，它的变化更能说明一个公司对于远程办公的纠结与摇摆。新冠流行期间 Google 爱尔兰分部的 7000 名员工中大约有 30% 在远程工作。
当时就有知情人士透露，Google 内部认为这一比例过高了。2021 年 Alphabet 首席执行官 Sundar Pichai 则给员工发了一封邮件，只是这封邮件比起马斯克的更让员工开心，Pichai 表示他们预计 20% 的员工将永久远程办公，同时他们将开始混合办公模式，剩下时间可以自行选择办公方式，每年员工还可以申请 4 周时间在任意地点进行工作。
总而言之，灵活自由，引得外界一片叫好。但与此同时，Alphabet 向员工们提供了一款薪酬位置计算程序（Work Location Tool），可以让员工们了解办公地点对薪酬的影响。据计算程序显示，一些远程办公的员工（尤其是那些通勤时间长的员工）在不改变地址的情况下可能会遭遇降薪。 简单来说就是你本想在三线城市做一线城市的工作，这样生活成本下降了，工资确实远低于该地平均水平的。 但公司告诉你不行，即便远程办公也得住公司附近，去到三线城市薪资也要降 25% 哦。在这种情况下，有人选择了辞职，有人选择了降薪，也有人选择重返办公室。如果是薪酬位置计算程序还是一种委婉地劝归，今年 4 月官方要求用户重返办公岗位就是正式的通知了。Alphabet 让员工准备回办公室上班开启混合办公模式，至少每周要在办公室工作 3 天。Alphabet 想让员工去办公室上班还有一个更直接地证明——买地。 花 10 亿买下了伦敦占地 40 万平米的 Central Saint Giles 大厦；投资 70 多亿美元开设新的美国办公室并扩大数据中心；打破最贵单栋写字楼售价纪录，计划 2023 年投入办公空间的使用。
Sundar Pichai 也在积极地为自家的政策站台，在接受《华尔街日报》采访时他就表示：我们的大部分员工将每周来公司三天。我认为我们可以更有目的性地安排他们的时间，让小组会议、头脑风暴、社区建设这类需要协作和创造性的工作在那个时间段完成。 爱范儿内部在过去 3 年都有持续的远程办公经历，因此在谈到这个问题时也很有发言权。早会提到马斯克的新动向时，主编就向所有人发出了「灵魂一问」——所以你们喜欢来公司还是在家办公。 「当然是更喜欢来公司是不是，要和大家一起才有意思嘛！」我们的实话还没说出口，主编就已经替我们说出了答案。行吧，你是主编，你说得算。
这就是远程办公的矛盾之处。员工喜欢远程办公的悠闲自在，时间可以调配，工作只需要完成，不管你是躺着，坐着还是趴着。而你的上司可能想更多地参与你的工作环节，看你和他人如何合作，走几步路就能询问你某个项目的进度，甚至一个会议也可以随时推进，因为你就在旁边。
前者认为，工作的价值不因为工作的地点转移而变化，后者则认为协作的价值需要依靠面对面的交流才能够最大程度地激发。
伦敦政治经济学院经济和金融历史学家 Natacha Postel-Vinay 表示：「大多证据表明，当人们居家时，效率提高了。」而伦敦国王学院经济学讲师 Almarina Gramozi 对美国和英国的公司员工进行的大规模调查表明，员工居家办公的效率不差于办公室的工作。
不过她也指出，在日本的类似研究表明，日本员工居家办公的效率确实更低。 而希望员工回到办公室的雇主则有更多证据可以证明一起工作的必要性。
例如 1977 年，麻省理工学院教授 Thomas J. Allen 就发现同时办工桌之间的位置越远，交流的可能性就越小。当两个员工的距离超过 30 米时，他们定期交流的可能性近乎于零，遑论不同空间内。
你有数据支撑，我也有科学理论。 不同人、不同行业对于远程办公的认知也完全不同，需要与人协作的岗位就更适合坐班，而一些更依靠专业技能的岗位就会更适合远程办公。更细致一些，你是不是一个自律的人，你的老板是怎样的人，也会影响你远程办公的效率。在远程办公这件事上，每个人都有自己的信仰，他们也做出了自己的选择。
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